Ajedrea

Satureja hortensis. Ajedrea de jardín. Tomillo real. Ajedrea de huerta.

Familia: Labiadas.

Existen 2 variedades de esta hierba: la ajedrea de invierno (Satureja montana) que es la que más se cultiva, arbustiva y vivaz, muy resistente de hojas gris azulado y crece hasta 50 cm. La otra es la ajedrea de verano o de jardín (Satureja hortensis) que es anual, más pequeña, con hojas más blandas y con sabor menos intenso. Ambas florecen en verano con flores rosas, azul pálido o blancas.

Las 2 tienen los mismos usos y son melíferas. «Satura» proviene de «guiso», en latín, debido a su uso más popular.

Suelos: Bien drenado, ligero, alcalino, pH entre 6,5 y 7,5, árido, pedregoso, arenoso, seco y calizo. Le gusta estar a pleno sol y orientada hacia el sur ya que no tolera los suelos húmedos.
Se puede cultivar en maceta en un lugar soleado y aireado con una mezcla de mantillo y arena. No regar a menos que haya sequía.

Origen: Cuenca mediterránea oriental y de las costas del Mar Negro.

Habitat: Zonas secas, rocosas, arenosas y calizas.

Siembra: Semillas en primavera directamente en la tierra y superficialmente porque necesita luz para germinar. Por esquejes semileñosos a principios del verano.

Conservación: Secar hojas y tallos en lugar fresco y aireado y guardar en recipiente hermético.

Propiedades medicinales: Digestiva, carminativa, antioxidante, antiséptica y estimulante. Sus hojas frescas se aplican sobre las picaduras de insectos para aliviar la picazón.

Usos: Infusión y uso externo para limpiar la piel y el cabello. También se hacen licores. Los egipcios y hebreos le atribuían propiedades afrodisíacas. Baños con sus hojas aportan propiedades revigorizantes.

Uso culinario: Sabor picante y amargo similar al tomillo. Se pueden usar las hojas secas o frescas aunque se aprecia mejor su aroma y sabor si son frescas. En escabeches, pepinillos en vinagre, quesos, salsas, sopas, embutidos, mantequillas, guisos, legumbres, habas, ensaladas, etc. Añadida al final de la cocción, resalta el sabor del conejo y cordero asados y de los animales de caza, en general. Se la suele llamar «hierba del haba» porque se la utiliza para acompañar alimentos feculentos difíciles de digerir.

Especialidad culinaria: Es utilizada en industrias cárnicas por su aroma, sabor y poseer propiedades antisépticas.

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